王莲祖祖辈辈生活在黄河边，她是社会底层的一个普通妇女。面临环境污染时，玉莲的生活曲折、毁灭，其看似十分微弱的生命和生存的本能行动竟使她无意中成为我们中的英雄，她存在的自我解救意识及所有抗争形成了一种强大的反叛力量。
玉莲由汤那扮演。汤那在电影《最后的猎鹿者》中扮演女主角嘎娜，因此荣获最佳女主演金鹿奖；在电影《白骆驼》中扮演女主角苏日娜，该片获“华表奖”；在纪念红军长征重点电视剧《长征岁月》中扮演女主角梁三妮，该剧荣获“飞天奖”；在话剧《北线无战事》中扮演女主角，该剧荣获全军优秀作品奖。
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